Hinter den Kulissen: Der Varusteleka Designprozess

Seit mehreren Jahren nehmen wir an der Fashion Revolution Week teil, dabei stellen wir die Unternehmen vor, die unsere eigenen Produkte herstellen. Allerdings befinden wir uns gerade dank unseres MEGA-Projekts, das wir später in dieser Woche vorstellen werden, inmitten einer großen Veränderung in der Lieferkette. Daher dachten wir, es wäre interessant, Ihnen dieses Jahr mehr über unseren eigenen Produktdesignprozess zu erzählen.

Für manche mag es überraschend sein, dass wir hier in Finnland sogar ein eigenes Designteam haben. Und die meisten Leute wissen wahrscheinlich nicht, wie der Designprozess abläuft. Derzeit beschäftigen wir sechs Mitarbeiter, die mit unseren eigenen Marken Särmä, Särmä TST und Terävä arbeiten. Drei von ihnen sind Produktdesigner.

Zwei unserer Produktdesigner, Jenni und Maria,

weniger verantwortungsloses Design

Design spielt eine große Rolle, da verschiedene Details sowohl den Preis als auch die Qualität des Produkts beeinflussen. Manche Details können den Preis etwas erhöhen, verbessern aber auch erheblich die Haltbarkeit, was wiederum die Notwendigkeit verringert, ständig neue Kleidungsstücke zu kaufen.

Auch die richtige Auswahl der Materialien kann die Nachhaltigkeit stark verbessern. Dies erfordert einiges an Abwägung, da einige fossilbasierte Materialien die Haltbarkeit zwar erhöhen, aber auch negative Umweltauswirkungen haben und die Recyclingfähigkeit verringern können. Glücklicherweise gibt es heute bessere Alternativen, wie organische und recycelte Materialien, die die Funktionalität nicht beeinträchtigen. Manchmal verbessern sie diese sogar. Als wir beispielsweise in einigen Produkten das neue Polyester durch Polyester aus recycelten Plastikflaschen ersetzten, verbesserte sich deren Reißfestigkeit erheblich. Der Anteil umweltfreundlicherer Materialien in unseren Produkten hat sich in den letzten zwei Jahren etwa verdoppelt. Diese weniger schädlichen Materialien machen nun 31 % aller Rohstoffe aus.

In den letzten Jahren haben wir auch Chemikalien dort entfernt, wo sie nicht benötigt werden. In den Jahren 2020 bis 2022 haben wir die PFC-basierten wasserabweisenden Mittel – auch bekannt als „ewige Chemikalien“ – durch die Bionic Finish Eco-Behandlung ersetzt. PFC findet sich nun nur noch in unseren Regenhüllen für Rucksäcke und Menschen. Und unsere winddichten Produkte wurden nie behandelt. Bei Bedarf können Sie sie mit Stoffwachs behandeln.

Särmä Designprozess: Fallstudie UDT Shorts

Ideenfindung

Normalerweise entstehen die Produktideen aus den Wünschen unserer Kunden oder Mitarbeiter. Dieses Mal wollte Jari, unser CEO, „Real Shorts“, basierend auf den UDT (Underwater Demolition Team) Shorts. Der gewünschte Stoff sollte „etwas in Tigerstripe“ sein.

Zuerst haben wir analysiert, wie die ursprünglichen UDT Shorts funktionieren und unsere eigenen UDT-Enthusiasten gefragt, welche Merkmale angesagt sind und welche nicht. Uns fiel zum Beispiel auf, dass die D-Ringe das Erkennungsmerkmal der UDT Shorts sind.

Materialsuche

Der Tigerstripe-Stoff sorgte fast für schlaflose Nächte: Für diese kleine Auflage (100 Paare zu Varustelekas 20. Geburtstag) müsste man normalerweise viel zu viel Stoff kaufen. Dies liegt daran, dass die Mindestabnahmemenge an bedrucktem Stoff in den Fabriken in der Regel sehr hoch ist, und wir hatten es ziemlich eilig. Dieses Mal ließ sich das Problem jedoch leicht lösen, da wir Tigerstripe-Stoff beschaffen konnten, der in unseren Särmä Shorts verwendet wird.

Werksauswahl

Auch in Lettland ließ sich leicht ein geeignetes Werk finden, und wir schickten ihnen das technische Paket mit der Produktkarte und den Zeichnungen. Auf der Produktkarte sind die benötigten Textilien, sowie Knöpfe mit allen Eigenschaften und den Maßblättern der verschiedenen Größen aufgeführt. Anhand der Maße erstellt der Schnittmacher alle benötigten Schnittmuster. Basierend auf all diesen Daten berechnet die Fabrik die Preise.

Erste Muster

Nachdem der Produktmanager den Preis genehmigt hatte, forderten wir die ersten Muster an. Da der Tigerstripe-Stoff noch nicht in der Fabrik eingetroffen war, wurde ein anderer Stoff verwendet.

Schließlich erhielten wir zwei Muster in der von uns gewünschten Größe S. Diese wurden von zwei Schnittmusterherstellern gefertigt, und wir mussten das bessere auswählen. Wir haben sie gemessen und die Maße mit denen auf der Produktkarte verglichen. Wir probierten sie auch an, um die Passform zu überprüfen. Danach informierten wir die Fabrik, welches Muster besser war und welche Änderungen noch erforderlich waren.

Zweitmuster

Für die nächste Runde forderten wir die Muster im richtigen Stoff und in drei Größen (M, L und XL) an. So lässt sich feststellen, ob sich die Maße beim Wechsel auf größere Größen korrekt ändern. Die Muster kamen an, und es war (wenig überraschend) sehr einfach, ausreichend große Modelle für die Anprobe der Micro-Shorts zu finden.

Alle waren absolut begeistert, bei der Anprobe zu helfen.

Während der Anprobe fiel uns auf, dass die Shorts vorne nicht richtig saßen und die Beine (trotz der Kürze) scheuerten. Unser Designer überlegte kurz und machte dann provisorische Anpassungen mit einer Sicherheitsnadel. Anschließend waren einige Schnitte und Näharbeiten erforderlich, um sicherzustellen, dass die neue Idee funktioniert.

Danach haben wir die aktualisierte Maßtabelle und die Änderungsvorschläge an die Fabrik geschickt. Ein paar Wochen später zeigte uns die Fabrik ihre neuen Vorschläge, die uns besser erschienen, also bestellten wir mit diesen ein neues Muster.

Dritte Muster

Bei diesem Produkt sind wir noch nicht so weit. Wenn jedoch das dritte Muster eintrifft, wird es eine weitere Anprobe geben. Wenn es funktioniert, wechseln wir in die nächste Phase. Wenn weiterhin Probleme auftauchen, fordern wir so lange weitere Muster an, bis es funktioniert.

Bestellung

In dieser Phase gibt der Designer dem Subunternehmer beispielsweise Informationen, wie die Wasch- und Größenetiketten sowie der Barcode-Aufkleber anzubringen sind. Nachdem die Bestellung abgeschlossen ist, bestätigt der Subunternehmer die Bestellung, und dann beginnt das Warten.

Produktion

Nachdem die Bestellung abgeschlossen ist, beginnt die Fabrik mit dem Zuschneiden und Nähen. Oftmals werden in dieser Phase auch die Textilien und andere Materialien bestellt, die dann bereits dort auf sie warten. Bevor das Unternehmen die Produkte an uns versendet, schickt es uns zunächst das sogenannte Versandmuster jeder Größe/Farbe. So können wir überprüfen, ob sie mit dem zuvor freigegebenen Muster und allen Richtlinien übereinstimmen.

Durch Versandmuster sehen wir, ob etwas den Verkauf der Produkte verhindert oder erschwert, wie beispielsweise falsche Barcodes. Wir können diese möglichen Probleme auch beheben, bevor sie uns die gesamte Charge zusenden, wodurch unnötige Hin- und Hersendungen vermieden werden. Wenn alles bereit ist, können sie alle Produkte an uns senden.

Verkaufsüberwachung

Die Arbeit eines Designers endet nicht, wenn das neue Produkt endlich in die Regale kommt. Wir überwachen sorgfältig das Kundenfeedback auf der Produktseite, in den sozialen Medien und per E-Mail sowie alle möglichen Rücksendungen. Da wir die Produkte nicht jede Saison austauschen, sondern beabsichtigen, dasselbe Produkt lange Zeit auf dem Markt zu haben, ist es leicht, die Produkte basierend auf dem Feedback weiterzuentwickeln. Ein gutes Beispiel hierfür ist unser Särmä Merino Hoodie, der seit fast einem Jahrzehnt Teil unseres Sortiments ist und dank der Vorschläge unserer Kunden viele Verbesserungen erfahren hat.

Designprozess für Särmä TST Produkte

Unsere Särmä TST Produkte werden für den professionellen militärischen Einsatz entwickelt, und ihr Design ist ein umfassender Produktentwicklungsprozess in enger Zusammenarbeit mit dem gesamten Team. Die Produkte werden für äußerst anspruchsvolle Bedingungen gefertigt, und wir bemühen uns, sie so vielseitig wie möglich zu gestalten, ohne dabei die Optik zu vernachlässigen.

Der Särmä TST Produktmanager Anssi ist ein pensionierter Berufssoldat und beteiligt sich deshalb aktiv an den Tests.

Produktideen können auch von außerhalb des Teams kommen, zum Beispiel von anderen Varusteleka-Mitarbeitern und unseren Partnern. In erster Linie entscheidet der Produktmanager, welche Produktideen in die Produktion gehen, und bespricht diese anschließend ausführlich mit dem Designer. Manchmal ist die Liste der angeforderten Funktionen endlos, sodass es unmöglich ist, alle in einem einzigen Produkt zu vereinen. In solchen Fällen setzen wir Prioritäten.

Häufig haben Särmä TST Produkte auch spezielle Anforderungen, wie strenge Farbvorgaben oder NIR-Konformität. Der Verwendungszweck schränkt die Materialauswahl ein, und die Benutzerfreundlichkeit muss bei der Wahl von Reißverschlüssen und Knöpfen extrem aufmerksam bedacht werden.

Die Produktentwicklung erfordert kreative Problemlösungsfähigkeiten, und manchmal genügt es nicht, nur Skizzen anzufertigen. Bestimmte Details müssen auch an einem Prototyp getestet werden. Wir haben gute Maschinen und eine beachtliche Auswahl an Materialien und Zubehör, sodass wir problemlos kleine Prototypen fertigen und verschiedene Nähte im Designprozess testen können. Manchmal ist es deutlich schneller, Konzepte mit einem Prototyp zu testen, statt Ideen nur auf Papier zu entwickeln.

Wenn der Design- und Materialauswahlprozess ausreichend fortgeschritten ist, bestellen wir die ersten Muster für umfassende Tests. Wir testen sie unter verschiedenen Bedingungen und in vielen verschiedenen Szenarien. Danach können wir das Produkt und die Details noch anpassen. Auch die Preise können sich ändern, je nachdem, ob wir Funktionen hinzufügen oder entfernen.

Ansonsten verlaufen die verschiedenen Phasen wie bei unseren Särmä Produkten.